Konstrukcijas ekspluatācijā bojājumi attīstās no sākotnējām nelielām materiāla plaisām vai izgatavošanas kļūdu vietās. No laikā mainīgām ekspluatācijas kļūdām plaisas paplašinās vispirms stabili, t.i. lēnām, pakāpeniski sasniedzot savu kritisko garumu, pēc tam tā palielinās ļoti strauji un notiek konstrukcijas sabrukums.
Šinī studiju priekšmetā apskata materiāla bojājumu plaisas augšanas procesu dažādiem materiāliem, to atkarību no slogojuma veida un lieluma, tiek apskatītas koncepcijas par plaisu augšanas prognozēšanu un konstrukcijas drošības stāvokļa novērtēšanu.